هذا العام، في 29 نوفمبر/تشرين الثاني، زارت منظمة Feeding America مركز توزيع Thanksgiving Angels في بيتسفيلد لمشاركة قصص بعض الآلاف من سكان بيركشاير الذين تخدمهم مخازن الطعام المشاركة، والتي تعد العديد منها شركاء لبنك الطعام، مما يجعل هذا الحدث ممكنًا. 

ملائكة عيد الشكر - وهي مبادرة تعاونية بين 21 مخزنًا غذائيًا في غرب ماساتشوستس - تُتيح لأكثر من 1,700 عائلة فرصة الاحتفال بوجبة عيد الشكر التقليدية في منازلهم كل عام. بفضل جهودهم، حصل ما يقرب من 6,500 رجل وامرأة وطفل على ديوك رومية ومكوناتها للاحتفال بوجبة عيد الشكر التقليدية في منازلهم. ساهم حوالي 500 متطوع بوقتهم خلال الأيام التي سبقت عيد الشكر لإنجاح هذا العمل الخيري. تم توزيع ما يقرب من 650 وجبة خلال عطلة نهاية الأسبوع، وتم توزيع الباقي عبر خدمة السيارات يومي الاثنين والثلاثاء، في الوقت المناسب تمامًا لإذابة الديوك الرومية وطهيها.

أرادت ناتاشا كيغريس أن تجعل عيد الشكر مميزًا، خاصةً وأن ابنتها برايلي ستبلغ عامين في اليوم التالي للعيد. بعد زيارة ملائكة عيد الشكر لتوزيع الهدايا، كانت متحمسة لإعداد أطباق العيد التقليدية - مثل فطيرة البودينغ ولفائف اليوبيل - لابنتها. كما خططت لخبز الديك الرومي والطاجن لعائلتها المختارة، وهي مجموعة من أصدقائها وأطفالهم. تعمل ناتاشا كمساعدة طبية، لكنها غير قادرة على العمل لأنها تربي ابنتها برايلي البالغة من العمر عامين بمفردها. قالت: "مجرد وجودنا وحدنا، أحيانًا يكون الأمر فوق طاقتنا. لدينا الآن عائلتنا الصغيرة الخاصة".

روبرت وينسيك يعشق الطبخ. قبل مسيرته المهنية التي استمرت 30 عامًا كمقاول تجاري وعقاري، حصل على شهادة في فن الطهي وعمل في مطاعم بمنطقة بيتسفيلد، ماساتشوستس. لكن كل شيء تغير عندما أصيب روبرت بنوبة قلبية قبل أربع سنوات. لم يعد بإمكانه العمل، وأصبح من الصعب عليه شراء مكونات عالية الجودة للوجبات التي يعدها في المنزل. بالنسبة للبقالة، يعتمد على تمويل من برنامج المساعدة الغذائية التكميلية. قال: "إنه تغيير حقيقي في الحياة". مع التضخم، أدرك أنه لن يتمكن من شراء المكونات اللازمة لوجبة عيد الشكر التقليدية. عندما يذهب إلى متجر البقالة، يجد أن "ما كان يكلف عادةً 25 دولارًا أصبح الآن ضعف ذلك". تحدث روبرت بينما كان هو وكلبه كوكي ينتظران بدء مهرجان عيد الشكر السنوي الحادي عشر.

كان روبرت سعيدًا جدًا بتمكنه من العمل بمكونات عالية الجودة مجددًا. وإلا، "لربما ذهبتُ إلى محلّ الأطعمة الجاهزة لأشتري ديكًا روميًا مقطعًا إلى شرائح سميكة، وأضيف إليه بعض البطاطس سريعة التحضير مع المرق، وهذا كل شيء"، كما قال. "لما استطعتُ الحصول على ديك رومي مشوي حقيقي".

بينما ينتظر قلبه الجديد، يتأكد روبرت من رد الجميل لمجتمعه من خلال العمل الدعوي، بما في ذلك تقديم الخدمة للأشخاص الذين ليس لديهم مأوى والمساعدة في التأكد من أن المدينة متوافقة مع تفويضات قانون الأميركيين ذوي الإعاقة.

أحضرت ابنتها جينيفيف، البالغة من العمر أربع سنوات، إلى ملائكة عيد الشكر السنوية الحادية عشرة. ومع ارتفاع تكاليف المعيشة، سيساعد توزيع هذه التبرعات تيناماري وجينيفيف على الاحتفال بالأعياد كما دأبت عائلتهما على ذلك لأجيال. قالت تيناماري: "كنا نتناول وجبات كبيرة منذ صغرنا". فالأعياد "هي فرصة للالتقاء بالعائلة والأصدقاء، والتحدث وتناول الطعام والاستمتاع بوقت ممتع".

---

قالت سكاوت سوونجر: "ليس لدى الجميع وقت للتطوع. ما قيمة ساعتين من أسبوعي وحياتي إذا كان لهما أثرٌ كبيرٌ على حياة شخصٍ آخر؟" انتقلت سكاوت، التي تستخدم ضمير "هم/هم"، إلى منطقة بيتسفيلد العام الماضي للعمل في مجال المبيعات وجمع التبرعات في مسرح محلي بمنطقة بيركشايرز الشهيرة في ماساتشوستس. وقد فوجئتا بالتفاوت الاقتصادي في المجتمع. وأضافتا: "عندما تنعطف من زاوية، تجد منازل فاخرة. ثم تجد الزاوية التالية عكس ذلك تمامًا".

لاحظت سكاوت أيضًا أن من لا يملكون سيارة يجدون صعوبة في الحصول على الفواكه والخضراوات الطازجة، فبدأوا بالتطوع كسائقي توصيل طعام لصالح "مخزن الطعام المجتمعي الجنوبي"، وهي وكالة شريكة لبنك الطعام في غرب ماساتشوستس. وقالت: "لدي سيارة، ولدي الوقت الكافي". وقد ساعد هذا الجهد سكاوت على الشعور بالراحة في بيتسفيلد. وأضافت: "أشعر الآن بتواصل أكبر مع المنطقة، كما أشعر بتواصل حقيقي مع هذه الأسر الثمانية إلى العشرة التي أوصل إليها الطعام أسبوعيًا. هؤلاء هم من أكثر الأشخاص الذين أراهم في حياتي".

بعد انتهاء عملية التسليم، كانت سكاوت متجهة إلى منزلها في نيو هامبشاير لقضاء عيد الشكر مع عائلتها. وقد قالت إن التطوع غيّر نظرتها للحياة، ومنحها المزيد من الامتنان. "أسبوعًا بعد أسبوع، زاد وعيي وامتناني حتى لأبسط الأشياء التي نملكها."

المقال والصور مقدمة من Feeding America